手の痛みガイド - ホーム 関節リウマチ 関節リウマチとは？
関節リウマチとは？
「関節リウマチ」とは、体の各所の関節に炎症が起こることで、炎症を起こした患部が腫れて痛みを伴う病気のことです。病状が進行すると、関節部が変形したまま戻らなくなったり、どれによる機能障害が残ったりしてしまいます。
関節リウマチにかかりやすいのは、30代から50台の女性にもっとも多く見られます。男性と女性の比率は、女性の方が約3杯も多く認められますが、年代はどの年代にも起こり得ます。
関節リウマチになる原因は現在のところ、はっきりと判明しているわけではありません。また、大人の関節リウマチと別に、15歳以下で関節に炎症の起こる「若年性リウマチ」がありますが、これは大人の関節リウマチとはまったく別の原因で起こると考えられ、また病状も異なります。
どのような原因によって体の各所で関節リウマチが起こるか分かってはおりませんが、ウイルスや細菌から体を守る「免疫系（めんえきけい）に異常が起こるためにリウマチを起こすことは知られています。
免疫系の異常から、関節内に炎症反応が引き起こされます。これは、リンパ球やマクロファージといった「白血球」が生成する「サイトカイン」と呼ばれる物質の作用によって炎症を起こします。
関節内に炎症が起こることによって、関節の内側にいる「滑膜細胞」が増殖し、痛みや腫れを引き起こします。そして、滑膜細胞が増殖することで、「関節液」が増加して、骨や軟骨の破戒を起こし、関節リウマチの症状をしめします。